浅谈美国发明专利申请的提前公布

近期有申请人问到，美国发明专利申请可以提前公布吗？如果可以提前公布，会不会和中国专利制度类似，能够加快专利申请审查的速度？本篇我们将详细跟大家分享一下美国发明专利申请提前公布的知识，希望能为您答疑解惑。

正常的公布程序

美国专利申请没有后提实审（即在发明专利申请公布后才提出实质审查）的概念，除了临时申请，其他专利实行的是全审查制，即默认提实审。美国发明申请的实审制度不像中国发明专利申请这样，必须公布后才进入实审，也就是说，美国专利申请不会收到“公布及进入实质审查通知书”。

那么美国专利申请什么时候公布，什么时候进入实审呢？

关于何时公布：美国申请的受理通知里一般会有预计公布日（projected publication date），而法条也有明确规定：“预计公布日通常以以下日期中后到期者为准：（1）最早优先权日起18个月；或（2）受理通知书官文日起14周。”同时，法条还规定，美国专利申请会于每周的周四公布（偶尔也有申请不是在周四公布的）。

此外，还有其他因素会影响公布日。例如，在收到受理通知书并且通知书中明确指出了预计公布日后，如果审查员此时又发现了些小问题（例如形式问题），则会下一份补正通知书。补正成功后，申请人会收到一份新的受理通知书，而这份受理通知书中的预计公布日大致会被延期。

关于何时实审：最新数据显示，美国发明申请收到第一次OA（审查意见）的平均周期是19.4个月。

提前公布能提前多久

讲完正常的公布程序，现在来回答申请人关心的问题，美国发明专利申请可以提前公布吗？答案是肯定的。在递交发明专利申请的时候，申请人是可以选择提前公布的。那么提前公布可以提前多久？

如果请求了提前公布，那么在文件、费用等准备完成的情况下，可以进入公布程序，而公布程序大概会花14周（即自递交时间14周左右公布）。

需要注意的是，如果递交后需要补正，USPTO会随受理通知书一起下发“补正通知书”，此时的受理通知书里不会有预计公布日。申请人补正成功后收到的第二次受理通知书中才会有预计公布日。因此，若申请人急需提前公布，文件准备方务必谨慎，否则就会影响公布时间。

提前公布对审查速度有影响吗

递交中国发明专利申请时，如果选择提前公布，可以加快审查速度的（即提前进入实审）。

而开篇提到，美国申请的公布和实审是两个独立的进程，二者不存在先后顺序，因此，美国发明专利申请中通常不把公布视作一个重要的状态节点。再结合我们从USPTO官方查询的数据和资料来看，不难得出这样一个结论——提前公布对于美国发明专利申请的审查速度没有直接影响。

提前公布的利弊

有利之处：

首先，提前公布可以阻止竞争对手就相同技术在国内外获得专利权。专利申请提前公布，意味着本申请提前成为了现有技术（Prior Art）。在竞争对手申请日之前公布的专利，可以作为现有技术影响在后申请的新颖性和创造性。

其次，自专利申请公布后，申请人将获得临时保护的权利，可能有权在实际通知已公布专利申请的情况下从侵权者那里获得合理的专利费。

有弊之处：

专利申请一经公布，竞争对手很容易就能检索到，将更早得获悉自己的研发是否是重复研发，更容易围绕该未决申请进行设计，加上专业专利代理师的经验，可能提前规避侵权风险。

此外，第三方可以更早提交公众意见（Pre-Issuance Submissions By Third Parties）。公众意见可以简单的理解为，别人替你交信息披露声明（IDS）。如果竞争对手提交的对比文献相关性很高，为了克服这些现有技术，你可能需要选择缩小专利保护范围来获得授权。当然，比较乐观的情况是，审查员经过审查，确定对方提交的文献不足以影响本专利的授权，这样反而使你的专利稳定性更强。但我们前期做是否提前公布的决定时，这点仍是不得不考虑的。

总结

以上就是我们对美国发明专利申请提前公布的介绍。对于专利申请是否要选择提前公布，要结合多方面因素考虑，如有问题，可以随时联系我们讨论。