关于 USPTO 实施电子专利证书的公告

为了简化专利授予流程，减少纸张浪费，最大限度的缩短专利处理过程，美国专利和商标局（United States Patent and Trademark Office, USPTO ）决定采用电子专利证书。这一措施自2023年4月18日起生效。这意味着，此日期之后，USPTO将不再以纸质形式发放专利授权证书，同时也不再将纸质证书邮寄给申请人所留的通信地址。

USPTO将通过专利中心（patent center）发布电子专利授权（eGrants）。所以，当专利授权后，申请人/专利权人可以立即从专利中心查看并打印完整的专利授权文本（PDF格式）。

这一举措无疑可以减少USPTO授权处理流程，节约时间，也节约了一大笔打印证书和邮寄的费用。同时，证书电子化对于申请人来说也是一个利好消息。对于中国申请人，在本制度实施之前，专利获得授权后，USPTO一般会将纸质证书寄给负责专利申请的美国代理所，再由美国代理所转寄给中国申请人。从专利授权到拿到证书，申请人往往要经过长时间的等待，有时会影响一些项目申报的进度。而专利证书电子化时代的到来，为USPTO和申请人都提供了便利。

在eGrant开始之后会有一个过渡期，在此期间内，USPTO将免费提供一份电子专利证书的纸质副本，作为仪式性副本（ceremonial copy），送达专利权人所留的通信地址。但电子专利授权才是官方法定专利授权[1]。过渡期之后USPTO将不再免费提供仪式性副本[2]。

USPTO – 常见问题[3]

1. 何种专利将以电子证书形式颁发？

答：所有的专利，包括：发明专利、外观、植物、再颁专利。

其他的文件如纠正证书和复审证书（Certificates of Correction and Reexamination Certificates）暂时不会以电子形式颁发（这些证书如果后续启动电子证书形式，PTO会另发通知）

2. 如何获得电子证书？

答：在专利授权日当天即可从patent center获取和下载电子证书。

3. 什么是仪式性副本（ceremonial paper copy）？

答：USPTO将在过渡期内免费向专利权人提供专利的仪式性纸质副本，这种纸件副本用封面装订，封面上有压花印章和USPTO局长的签名，表明是该专利的电子证书的仪式性副本。在过渡期后，这种仪式性纸质副本可以通过购买获得，USPTO会收取一定费用。

4. 证书电子化对递交续案的影响？

答：电子证书形式也许会缩短授权通知书（issue notification）的下发，因此，这可能会减少申请人在申请授权后可递交续案的时间。最佳做法是申请人尽早提交续案，更可取的方法是建议申请人在缴纳授权费之前递交续案。

5. 2023年4月18日之前授予的专利是否会成为eGrants？

答：USPTO不会将2023年4月18日之前授权的任何专利转换为eGrants。对于2023年4月18日前授权的专利，正式的专利证书仍然是纸质副本。

以上是对USPTO实施电子专利证书政策的解读和分享，希望对大家有帮助，如有任何问题，欢迎联系七星天咨询！

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[1] https://www.uspto.gov/patents/apply/patent-center/egrants

[2] 关于过渡期的长度，USPTO没有给出明确说明。

[3] https://www.uspto.gov/sites/default/files/documents/egrant-faqs.pdf