想先上架产品再申请美国专利？别赌12个月宽限期！——宽限期既是救命稻草，也是最容易误用的专利陷阱
众慧海外专利代理听说美国有“宽限期”制度，连已经公开的产品都还能申请专利？
没错，我们往期文章《美国专利研究 | 产品被曝光了， 专利就“废”了？其实还有得救》（点击阅读）也介绍了美国宽限期制度的适用情形。
于是，有人跃跃欲试：
“准备申请文件太慢了，我先上架产品抢美国市场，回头再补美国专利，岂不两全其美？”
别急！听起来很香，实际却很坑！
这种赌12个月窗口期的做法，对出海企业来说尤其危险！
为什么？
风险一：产品被快速抄袭，专利却无从保护
产品一上架，就等于公开暴露了。
竞争对手就能立刻看到你的产品、了解你的技术细节，转头就能复刻上线。
对方已经在卖“山寨版”抢走市场，此时的你还在准备材料申请美国专利。而一件美国专利从申请到拿到授权，通常需要耗时1到3年，甚至复杂技术需要更久。
在这期间，没有授权在手，想阻止竞对的侵权行为都没门儿。
辛苦研发，最后却成了对方白拿的“模板”！
可能有人会说：“有人会专门等竞争对手把产品铺开，‘养肥’了再告，这样拿到的赔偿更多，我们可以效仿啊！”
这种策略确实存在，但前提是——你得先拿到专利授权！
否则，从申请到授权的几年空档期变数太大，对手有很多抢先出手的机会，甚至反过来卡住你——这正是我们接下来要讲的风险二和风险三。
风险二：竞对抢先申请，利用审查盲区抢走专利权
哪怕你是先公开的，对方看到后立刻抢先提交专利申请，依然有可能成功获权。
为什么？
因为审查员不一定能检索到你的公开内容——比如你只是在展会公开过，向客户介绍过，或者做了场发布会，这些都不一定能被检索到。
因为专利审查最主要的依据是文献，尤其是专利文献，而文献是无法涵盖各式各样的公开方式的。
结果就是，不仅你的专利可能会被竞争对手抢走，甚至还可能被竞对反告侵权！
看到这里，有人可能会说：“没关系，我是第一个公开的，我有证据！我拿着证据去无效掉竞对的专利！”
的确，美国确实有多种专利无效途径，如果感兴趣可以点击往期文章了解。
《美国专利常识|美国专利无效途径（上）：单方再审程序（Ex Parte Reexamination）》（点击阅读）
《美国专利常识 | 美国专利无效途径（下）：授权后复审程序（PGR）＆ 多方复审程序（IPR）》（点击阅读）
但实务中，专利无效程序通常会让申请人付出更多金钱成本和时间成本，得不偿失！
风险三：宽限期挡不住“技术包装”
如果你先上架产品，竞对抢先申请专利，有被无效的风险。
因此，实务中竞争对手可能不会原样照搬你的技术，更有效的做法是——对你的公开内容稍作修改、包装升级后再申请专利。
这样风险更大。
一方面，对手包装后的专利很可能会直接成为现有技术，妨碍你在宽限期内申请专利，而无效掉对方的专利就更难上加难了。
另一方面，对手的“包装版”专利还可能覆盖到你原技术的多个变体，包括：
- 还没来得及申请的替代方案；
- 本打算后续迭代的技术路线；
- 或者没公开、但在产品升级中预备使用的实现方式。
结果就是，对方合法持有了你的“改良版”专利，反而倒过来限制你的专利申请！
再次强调！宽限期只是一种补救手段
美国宽限期制度是对“真正最早发明人”的一种保护补救，而非一种“鼓励先公开后申请”的制度。
宽限期用得好能保命，用错了就是自己搬石头砸脚。
企业要以“先申请后公开”为原则，千万不能冒险先公开，不然后悔都来不及！
还没申请专利，但产品上架等不起怎么办？
美国虽然有宽限期制度，但绝不是“随便公开都能补救”的安全网。
但如果产品想立马上架美国平台，怕申请专利太慢怎么办？
别急，还有办法！
美国专利法还为你留了一条临时保护通道，那就是“临时申请”制度。临时申请能帮助你抢先占位、低成本锁住专利权益！
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